清朝末年，列强入侵，掀起了瓜分中国的狂潮，清政府虽然腐败不堪，也在试图努力挽回仅剩的一点尊严，而洋务运动就是最好的证明。

对于洋务运动，清政府是下了血本的。为了更积极有效地推动洋务运动，清政府曾经公派120名幼童赴美留学，学习西方先进科学技术，以此报效清廷。而本来签下不平等条约后，国库已经快赔了个底朝天。清政府还每年匀出白银6万两，折合是8万多美元，提供这一批赴美留学幼童的开支。

原本这个留学项目的时限是15年，然而清政府显然错误估计了形势。由于一系列错综复杂的原因，这个项目进行到第6年的时候就被迫中断，而当时出去的120名幼童中，最终只有94名回国。而造成这一切的原因到底是什么？这6年期间又到底发生了什么呢？且听小编一一道来。

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首先，我们来聊聊这个项目为何提前中断，幼童被迫回国的原因。原来，清政府当时以为这群孩子是上美国学科学技术去了。其实不假，科学技术这群孩子也学了，但他们还接触到了西方民主共和的意识形态，这点对清政府来说无疑是致命的。

在西方先进民主思潮的影响下，这群孩子刚到美国一年就意识到了清政府的封建性和腐败性，甚至扬言要推翻清朝统治。当时随行的清朝官员吴子登不断向朝廷报告这群孩子的状况，其中“离经叛道”是他用得最多的词汇，由此可见，清朝统治者完全有理由对这120名幼童表示担忧。毕竟，花了钱养了一群“白眼狼”，是清政府绝对不想看到的。

另外，也是由于西方列强的施压，毕竟他们在中国吃了这么久的甜头，是不希望看到中国崛起，和他们平起平坐的。他们不希望中国学到自己的先进技术，于是向清廷施压，让其直接召回。

还有一点很现实的原因，就是钱不够用了。要知道，这个留学经费每年的开销只会增加，不会减少，而且清政府后来又签了马关条约和辛丑条约，国库里快一分钱不剩了。那还有钱供得上这帮留美幼童的生活，资金链一断，这些幼童就在美国生存不下去了，只好回国。

那为何出去了120人，只回来了94人呢？另外26个去了哪里？这里很多读者都会认为他们是经受了西方思想的熏陶和西方先进文明的洗礼，不愿再回到落后的中国了。其实，这种情况是有，但只占很少一部分。

仔细想想，清政府断了一切的经济援助，这群想要留在异国的孩子怎么生存？他们顶多也就是15、16岁的年纪，美国是严禁童工的。他们想要活下去，难度相当高。

而这26个孩子更多是因为这两点原因未能坚持到最后。第一就是审核的问题，幼童在赴美后，每年都会由一个叫驻洋委员会机构再次审核。如果审核不通过的就会提前终止学业，回到中国。

这个机构存在的目的一来是为了帮清政府节省开支，二来是防止这群留学幼童在美国上学不用功，成绩不好的自然要被召回，毕竟每一天都是清政府花了重金支撑的。

第二就是水土不服的问题，要知道，这群幼童几乎只有7、8岁的年纪就被送到了美国。清朝人的体质比不了现在，由于还是小孩子，体质更加孱弱。加上每天繁重的学习压力，这帮幼童每天都在身心的双重压力下生活，相当一部分不幸患上了重疾，其中一些还未成年就客死异国。

15岁的潘铭钟就是这样一位神童，他是1873年我国第一批留美幼童之一，15岁就考入了瑞萨莱尔理工学院，这个学校在19世纪末可是比耶鲁和哈佛都要厉害的学校。可惜上了不到两年，就因患病不幸逝世。

这就是为何清政府当年派了120名幼童赴美，只有94名走到最后，黯然回国的原因。时代和国情造就的悲剧，我们后人无从评判。但从他们身上，我们能看到那个封建的旧中国正努力从泥潭中往上爬的缩影。

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